Tot està tranquil un dia laborable de mig matí al centre de vigilància de CCTV del Southwark Council, a Londres, quan faig una visita.
Desenes de monitors mostren activitats en gran mesura mundanes: gent que va en bicicleta per un parc, esperant autobusos, entrant i sortint de les botigues.
La gerent aquí és Sarah Pope, i no hi ha dubte que està molt orgullosa de la seva feina.El que li dóna una veritable sensació de satisfacció és "aconseguir la primera visió d'un sospitós... que després pot guiar la investigació policial en la direcció correcta", diu.
Southwark mostra com les càmeres de CCTV, que s'adhereixen totalment al codi de conducta del Regne Unit, s'utilitzen per ajudar a atrapar delinqüents i mantenir la gent segura.Tanmateix, aquests sistemes de vigilància tenen els seus crítics a tot el món: persones que es queixen de la pèrdua de privadesa i d'una vulneració de les llibertats civils.
La fabricació de càmeres CCTV i tecnologies de reconeixement facial és una indústria en auge, alimentant una gana aparentment insaciable.Només al Regne Unit, hi ha una càmera de CCTV per cada 11 persones.
Tots els països amb una població d'almenys 250.000 utilitzen algun tipus de sistemes de vigilància d'IA per controlar els seus ciutadans, diu Steven Feldstein, del grup de reflexió nord-americà.Carnegie.I és la Xina qui domina aquest mercat, que representa el 45% dels ingressos globals del sector.
Les empreses xineses com Hikvision, Megvii o Dahua poden no ser noms familiars, però els seus productes poden instal·lar-se en un carrer proper.
- Escolteu més informació sobre el boom de la vigilància de la Xina al World Business Report de la BBC
"Alguns governs autocràtics, per exemple, la Xina, Rússia i l'Aràbia Saudita, estan explotant la tecnologia d'IA amb finalitats de vigilància massiva".El senyor Feldstein escriu en un article per a Carnegie.
"Altres governs amb antecedents de drets humans lamentables estan aprofitant la vigilància de la IA de maneres més limitades per reforçar la repressió.No obstant això, tots els contextos polítics corren el risc d'explotar il·legalment la tecnologia de vigilància de la intel·ligència artificial per aconseguir determinats objectius polítics ".
L'Equador ha ordenat a la Xina un sistema de vigilància nacional
Un lloc que ofereix una visió interessant de com la Xina s'ha convertit ràpidament en una superpotència de vigilància és l'Equador.El país sud-americà va comprar a la Xina tot un sistema nacional de videovigilància, incloses 4.300 càmeres.
"Per descomptat, un país com l'Equador no necessàriament tindria els diners per pagar un sistema com aquest", diu la periodista Melissa Chan, que va informar des de l'Equador i s'especialitza en la influència internacional de la Xina.Solia informar des de la Xina, però va ser expulsada del país fa uns quants anys sense cap explicació.
“Els xinesos van venir amb un banc xinès disposat a donar-los un préstec.Això realment ajuda a obrir el camí.Entenc que l'Equador havia promès petroli contra aquests préstecs si no els podien tornar".Diu que hi va participar un agregat militar de l'ambaixada xinesa a Quito.
Una manera d'entendre el problema no és simplement centrar-se en la tecnologia de vigilància, sinó "l'exportació d'autoritarisme", diu, i afegeix que "alguns argumentarien que els xinesos són molt menys discriminants pel que fa als governs amb els quals estan disposats a treballar".
Per als EUA, no són les exportacions les que preocupen tant, sinó com s'utilitza aquesta tecnologia al sòl xinès.A l'octubre, els EUA van posar a la llista negra un grup d'empreses d'IA xineses per presumptes violacions dels drets humans contra els musulmans uigures a la regió de Xinjiang, al nord-oest del país.
Hikvision, el fabricant de CCTV més gran de la Xina, va ser una de les 28 empreses agregades al departament de comerç dels EUALlista d'entitats, restringint la seva capacitat per fer negocis amb empreses nord-americanes.Aleshores, com afectarà això al negoci de l'empresa?
Hikvision diu que a principis d'any va contractar l'expert en drets humans i antic ambaixador nord-americà Pierre-Richard Prosper per assessorar-lo sobre el compliment dels drets humans.
Les empreses afegeixen que "castigar Hikvision, malgrat aquests compromisos, dissuadirà les empreses globals de comunicar-se amb el govern dels EUA, perjudicarà els socis empresarials nord-americans d'Hikvision i afectarà negativament l'economia dels EUA".
Olivia Zhang, la corresponsal nord-americana de l'empresa xinesa de mitjans empresarials i financers Caixin, creu que podria haver-hi alguns problemes a curt termini per a alguns de la llista, perquè el principal microxip que van utilitzar era de l'empresa informàtica nord-americana Nvidia, "que seria difícil de substituir".
Diu que "fins ara, ningú del Congrés o del poder executiu nord-americà ha ofert cap prova contundent" per a la llista negra.Afegeix que els fabricants xinesos creuen que la justificació dels drets humans és només una excusa, "la veritable intenció és només reprimir les principals empreses tecnològiques de la Xina".
Mentre que els productors de vigilància a la Xina rebutgen les crítiques sobre la seva participació en la persecució de les minories a casa seva, els seus ingressos van augmentar un 13% l'any passat.
El creixement que això representa en l'ús de tecnologies com el reconeixement facial suposa un gran repte, fins i tot per a les democràcies desenvolupades.Assegurar-se que s'utilitza legalment al Regne Unit és feina de Tony Porter, el comissari de càmeres de vigilància d'Anglaterra i Gal·les.
A nivell pràctic té moltes preocupacions sobre el seu ús, sobretot perquè el seu objectiu principal és generar-hi un suport públic generalitzat.
"Aquesta tecnologia funciona amb una llista de seguiment", diu, "per tant, si el reconeixement facial identifica algú d'una llista de seguiment, es fa una coincidència, hi ha una intervenció".
Pregunta qui va a la llista de seguiment i qui la controla."Si és el sector privat que opera la tecnologia, de qui és el propietari: és la policia o el sector privat?Hi ha massa línies borroses".
Melissa Chan argumenta que hi ha alguna justificació per a aquestes preocupacions, especialment pel que fa als sistemes de fabricació xinesa.A la Xina, diu que legalment "el govern i els funcionaris tenen l'última paraula.Si realment volen accedir a la informació, aquesta informació l'ha de lliurar empreses privades”.
És evident que la Xina ha fet d'aquesta indústria una de les seves prioritats estratègiques i ha posat el seu estat al darrere del seu desenvolupament i promoció.
A Carnegie, Steven Feldstein creu que hi ha un parell de raons per les quals la IA i la vigilància són tan importants per a Pequín.Alguns estan relacionats amb la "inseguretat profundament arrelada" sobre la longevitat i la sostenibilitat del Partit Comunista Xinès.
"Una manera d'intentar garantir la supervivència política continuada és buscar la tecnologia per promulgar polítiques repressives i evitar que la població expressi coses que desafien l'estat xinès", diu.
No obstant això, en un context més ampli, Pequín i molts altres països creuen que la IA serà la clau de la superioritat militar, diu.Per a la Xina, "invertir en IA és una manera d'assegurar i mantenir el seu domini i poder en el futur".
Hora de publicació: maig-07-2022